Paulo Archias Mendes da Rocha nasceu em Vitória, Espírito Santo, em 1928, e faleceu em São Paulo em 2021. Arquiteto, urbanista e professor, foi o principal representante da Escola Paulista de arquitetura. Formou-se pela Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da Universidade Mackenzie em 1954 e, convidado por Vilanova Artigas, passou a lecionar na FAU-USP a partir de 1959, onde se tornaria Professor Titular em 1998. 

Sob influência de Artigas, integrou a chamada Escola Paulista, movimento orientado pela "verdade estrutural" da arquitetura — crua, limpa, clara e socialmente responsável. O brutalismo paulista, do qual Mendes da Rocha foi figura central, caracterizava-se pelo uso do concreto armado e pela ênfase em soluções estruturais de grande porte. Entre suas obras mais emblemáticas estão o Museu Brasileiro da Escultura (MuBE) e a reforma da Pinacoteca do Estado de São Paulo. 

Embora reconhecido por grandes edificações, Mendes da Rocha também se destacou no design de mobiliário. A Poltrona Paulistano, desenvolvida em 1957, é feita com barras de aço flexíveis e permanece até hoje uma das peças mais icônicas do design brasileiro. 

Ao longo da carreira, recebeu as mais altas distinções internacionais da arquitetura: o Prêmio Pritzker em 2006, o Prêmio Mies van der Rohe de Arquitetura Latino-americana em 2000, o Leão de Ouro da Bienal de Veneza, o Praemium Imperiale em 2016 e a Medalha de Ouro do Royal Institute of British Architects (RIBA) em 2017. Em 2021, ano de seu falecimento, a União Internacional de Arquitetos concedeu-lhe sua Medalha de Ouro.

Sua obra atravessa décadas sem perder atualidade — síntese rara entre rigor técnico, pensamento social e precisão formal que o coloca entre os maiores arquitetos do século XX.